Κάποιοι θα σου πουν ότι είναι η ομορφότερη πόλη της Πολωνίας! Άλλοι θα σου μιλήσουν για τα αξιοθέατα και τα μουσεία της. Πολλοί θα σου αναφέρουν τη “βαριά” ιστορία και τις μνήμες που ξυπνά μια επίσκεψη σ’ αυτή. Όπως και να ‘χει η Κρακοβία είναι μια πόλη που δεν αφήνει κανέναν ασυγκίνητο και κατά τη γνώμη μας θα πρέπει να αποτελεί προτεραιότητά σου, όταν θελήσεις να επισκεφτείς την Πολωνία.
Σε αντίθεση με την πρωτεύουσα Βαρσοβία, η οποία ισοπεδώθηκε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, η πόλη διατήρησε τα ιστορικά της κτίρια και τις μεσαιωνικές γωνιές, που την καθιστούν ρομαντική και θελκτική στους επισκέπτες. Γεμάτη μνημεία που ανήκουν στο δίκτυο Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO, αρχιτεκτονικούς θησαυρούς της Αναγέννησης και πλούσια πολιτιστική κληρονομιά, είναι αναμφίβολα ένας προορισμός που βρίσκεται συνεχώς ψηλά στις προτιμήσεις των ταξιδιωτών.
Πότε να πας – Πού να μείνεις
Οι καλύτερες περίοδοι για να απολαύσει κανείς το ταξίδι του στην Πολωνία είναι η άνοιξη και το φθινόπωρο. Τον χειμώνα το κρύο και το χιόνι θα κάνουν δύσκολη την καθημερινότητά σου, ενώ το καλοκαίρι η αυξημένη υγρασία είναι σύνηθες φαινόμενο. Η πόλη διαθέτει ένα πολύ καλό δίκτυο Μέσων Μεταφοράς, οπότε όπου και να μείνεις, σε λίγα λεπτά θα βρίσκεσαι κοντά στο ιστορικό της κέντρο. Αν όμως θελήσεις να μείνεις εκτός του κέντρου, μας άρεσαν οι συνοικίες Ludwinów, Dębniki και Nowy Świat. Δες όμως και αυτό το νεόδμητο κατάλυμα στο οποίο μείναμε, το οποίο ήταν πολύ βολικό καθώς εκεί βρισκόταν η αφετηρία και ο τερματισμός των λεωφορείων της πόλης. Ακόμα και το λεωφορείο από το αεροδρόμιο σε αφήνει έξω απ’ την πόρτα! Επίσης απέναντι από το κατάλυμα υπήρχε ένα όμορφο λούνα πάρκ όπου απασχολήθηκε κάποιες ώρες και ο μικρός μας!
Πώς θα μετακινηθείς
Το κέντρο της Κρακοβίας αλλά και οι γύρω από αυτό περιοχές είναι πολύ φιλικές στους πεζούς, οπότε εδώ θα χαρείς να περπατάς! Άλλωστε στην παλιά πόλη αυτοκίνητα και μέσα μεταφοράς σπάνια θα συναντήσεις. Αν μένεις εκτός του κέντρου, τραμ και λεωφορεία σε πηγαίνουν παντού, ενώ με την εφαρμογή Jakdojade, μπορείς να βγάλεις το εισιτήριο από το κινητό σου και να τσεκάρεις τις ώρες και τα δρομολόγια online. Αν χρειαστείς ταξί με τις εφαρμογές Bolt και Freenow, θα βρεις σε οικονομικότερες τιμές απ’ ότι αν σταματήσεις κάποιο στον δρόμο. Λειτουργεί και η εφαρμογή Uber, αλλά σε σύγκριση με τις άλλες δυο μας φάνηκε πιο ακριβή.
Τι να δεις
Παλιά πόλη
Η παλιά πόλη της Κρακοβίας είναι πανέμορφη και δε θα τη χορταίνεις! Την περιβάλλει το περιαστικό άλσος Planty και στο βόρειο τμήμα της βρίσκεται το Μπάρμπικαν, ένα ιστορικό οχυρωματικό έργο με κυκλική δομή. Χτίστηκε τον 15ο αιώνα για την προστασία από επιθέσεις και αποτελεί ένα από τα πιο καλοδιατηρημένα οχυρωματικά έργα της Ευρώπης.
Η παλιά είσοδος της πόλης ήταν η Πύλη του Αγίου Φλοριανού, που χτίστηκε περίπου τον 14ο αιώνα και αποτέλεσε μέρος των οχυρώσεων ενάντια στην οθωμανική επίθεση. Κάποτε το σημείο αυτό ήταν υπερυψωμένο και υπήρχε τάφρος με νερό.
Μέσω της οδού Florianska θα φτάσεις στη Rynek Główny, που αποτελεί τη μεγαλύτερη μεσαιωνική πλατεία πόλης στην Ευρώπη και περιλαμβάνει την κεντρική αγορά, το Σουκιενίτσε (Αίθουσα Υφασμάτων) στο κέντρο του, το Rynek Underground Museum (μουσείο ιστορίας της πόλης), τον Πύργο του Δημαρχείου και το Μνημείο του Άνταμ Μιτσκιέβιτς, που θεωρείται ως ο εθνικός ποιητής της Πολωνίας.
Εκεί βρίσκεται και η Βασιλική της Παρθένου Μαρίας. Ένας εντυπωσιακός γοτθικός ναός του 14ου αιώνα και τόπος ταφής πολλών επιφανών Πολωνών. Ξεχωρίζει για τα δυο διαφορετικά κωδωνοστάσια από τα οποία κάθε ώρα ακούγεται ο ήχος της σάλπιγγας. Το εμβατήριο που ηχεί διακόπτεται απότομα προς τιμή τους σαλπιγκτή που σκοτώθηκε από βέλος Μογγόλων την ώρα που ειδοποιούσε τους κατοίκους για τον επερχόμενο κίνδυνο.
Αξίζει να περπατήσεις τις ιστορικές οδούς Grodzka και Kanonicza, με τα αναγεννησιακά και μπαρόκ κτίρια, κάποτε αποτελούσαν μέρος του οικισμού Okół, που συνδέθηκε με την Κρακοβία το 1401. Παλαιότερα, τα κτίρια αυτά στέγαζαν εξέχοντα μέλη της Καθολικής εκκλησίας και διατηρούνται σε πολύ καλή κατάσταση μέχρι σήμερα.
Στο υψηλότερο σημείο της πόλης, πάνω απ’ τον ποταμό Βιστούλα, βρίσκεται το κάστρο Wawel. Από τον 11ο έως τον 16ο αιώνα, όσο η Κρακοβία ήταν η πρωτεύουσα της χώρας, αποτελούσε το βασιλικό κάστρο της Πολωνίας και την κατοικία των βασιλέων. Σήμερα φιλοξενεί διάφορες συλλογές με έργα τέχνης, όπλα και άλλα σημαντικά είδη της εποχής εκείνης. Εκεί βρίσκεται και ο καθεδρικός ναός, τόπος στέψης και ταφής των Πολωνών Βασιλέων. Στο τέλος της βόλτας μη χάσεις τη σπηλιά του δράκου και το άγαλμά του που βγάζει φλόγα κάθε 10 λεπτά. Εισιτήρια θα βρεις εδώ.
Καζιμιέρζ, η Εβραϊκή Συνοικία
Η περιοχή αυτή μέχρι και πριν από μερικές δεκαετίες ήταν σχεδόν εγκαταλειμμένη. Μετά την εκπληκτική απήχηση της ταινίας “η Λίστα του Σίντλερ” μεταμορφώθηκε σε ένα από τα πιο ζωντανά μέρη της πόλης. Γεμάτο με γκουρμέ εστιατόρια, φιλόξενες παμπ, πολυσύχναστες τοπικές αγορές, αλλά και απομεινάρια ενός τραγικά ταραχώδους παρελθόντος, η περιήγηση στο Kazimierz αποτελεί μια ιδιαίτερη εμπειρία. Στην οδό Szeroka οι ανακαινισμένες βιτρίνες στα πρότυπα της εποχής του Μεσοπολέμου αντιπροσωπεύσουν την ακμάζουσα κοινότητα που κάποτε ζούσε εδώ. Οι Εβραίοι εγκαταστάθηκαν στην περιοχή αυτή από τον 15ο αιώνα χτίζοντας βιοτεχνίες, καταστήματα και περίπου 120 συναγωγές!
Στο Καζιμιέρζ θα βρεις αρκετά φωτογενή σημεία, όπως το μπαρ Holcer με τις παλιές πινακίδες, την είσοδο στο εστιατόριο Wręga και το Schindler’s List Passage (όπου έγιναν κάποια γυρίσματα της ταινίας), ενώ αξίζει να δεις το εσωτερικό της Βασιλικής Corpus Christi και να φας street food στο Judah Food Market.
Ιδιαίτερα αξιόλογο είναι και το Μουσείο Δημοτικής Τεχνολογίας, το οποίο φιλοξενεί κομμάτια της ιστορίας των δημόσιων συγκοινωνιών της περιοχής. Μπορείς να θαυμάσεις παλιά τραμ, αυτοκίνητα και άλλα οχήματα, ενώ περίπου 600 αξιόλογα τεχνολογικά αντικείμενα θα σε μυήσουν στον κόσμο της μηχανικής σκέψης. Ρεπλίκες, μοντέλα, μακέτες, οπτικοακουστικό περιεχόμενο και εικόνες συμπληρώνουν τη συνολική αφήγηση. Τα μικρά παιδιά θα ενθουσιαστούν! Εισιτήρια εδώ.
Stare Podgórze
Διασχίζοντας την πεζογέφυρα Μπέρνατεκ (Kładka Ojca Bernatka), με την εγκατάσταση “Ακροβάτες” του Πολωνού καλλιτέχνη Jerzy Kędziora, περνάς στην συνοικία Stare Podgórze μια όμορφη παραποτάμια περιοχή με κάποια σημεία που δεν πρέπει να προσπεράσεις:
Το πρώτο είναι το Jewish Ghetto Memorial. 70 άδειες καρέκλες από χυτό σκυρόδεμα, τοποθετημένες στην πλατεία Plac Bohaterów, που κάποτε έσφυζε από ζωή, συμβολίζουν τα εγκαταλελειμμένα αντικείμενα των Εβραίων κατοίκων του Γκέτο όταν μεταφέρθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης από τους ναζί. Λίγο πιο κάτω απομεινάρια του τοίχους του γκέτο θυμίζουν την τραγωδία των ανθρώπων της εποχής εκείνης.
Το δεύτερο είναι το εργοστάσιο Σίντλερ. Το 1939 ο Γερμανός επιχειρηματίας Όσκαρ Σίντλερ ιδρύει ένα εργοστάσιο που κατασκεύαζε μεταλλικά είδη οικιακής χρήσης. Με την έναρξη του πολέμου οι ναζί του επιβάλλουν να κατασκευάσει πολεμικό υλικό. Ο Όσκαρ Σίντλερ, δωροδοκώντας τους συνεχώς προστατεύει στο εργοστάσιο του περίπου 1.200 Πολωνούς Εβραίους. Προσλαμβάνοντάς τους για εργασία, ο Σίντλερ τούς επέτρεψε να παραμείνουν ζωντανοί και να μην καταλήξουν για εξόντωση στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης.
Σήμερα το εργοστάσιο στεγάζει ένα μουσείο, που πραγματικά αξίζει να δεις, αφιερωμένο στην ιστορία της κατοχής της Κρακοβίας από τους ναζί και στην ηρωική πράξη του Όσκαρ Σίντλερ. Επειδή η ζήτηση είναι μεγάλη, κλείσε τα εισιτήριά σου νωρίτερα από το site τους.
Αλατορυχεία Wieliczka
Περίπου 15 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Κρακοβίας βρίσκονται τα Αλατωρυχεία Wieliczka. Από τον Μεσαίωνα μέχρι και το 1996 (οπότε και κρίθηκε ασύμφορη η λειτουργία τους) γινόταν συνεχώς εξόρυξη αλατιού. Σήμερα το ορυχείο λειτουργεί ως μουσείο και τουριστικό αξιοθέατο και ανήκει στα μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Οι επισκέπτες μπορούν να περιηγηθούν σε διάφορα τμήματα του ορυχείου, να θαυμάσουν τις λαξευμένες από αλάτι αίθουσες, τα αγάλματα και τα ανάγλυφα που έχουν δημιουργήσει οι εργάτες καθώς και τις υπόγειες λίμνες. Επίσης, μέσα στο ορυχείο λειτουργεί και σανατόριο για την αποκατάσταση ασθενών με αναπνευστικά προβλήματα.
Το πιο φαντασμαγορικό σημείο των ορυχείων είναι το Παρεκκλήσι της Αγίας Κίνγκας, στολισμένο με περίτεχνα γλυπτά και κρυστάλλινους πολυέλαιους, όλα φυσικά από αλάτι! Οι χώροι είναι άκρως εντυπωσιακοί και η ξενάγηση στο τμήμα των δύο χιλιομέτρων, που είναι διαθέσιμο για το κοινό, διαρκεί περίπου δύο ώρες. Λόγω της μεγάλης περιεκτικότητας αλατιού υπάρχει διάχυτη μια αίσθηση ευεξίας! Κλείσε τα εισιτήρια σου εδώ.
Άουσβιτς
Η Κρακοβία αποτελεί εφαλτήριο για μια επίσκεψη στο μεγαλύτερο στρατόπεδο συγκέντρωσης-εξόντωσης που δημιούργησαν οι ναζί. Δες όσα χρειάζεται να γνωρίζεις για το Άουσβιτς στο άρθρο που γράψαμε.
Γαστρονομία
Δε θεωρείται ολοκληρωμένη μια επίσκεψη στην Πολωνία αν δε δοκιμάσεις την τοπική κουζίνα της! Αναμφίβολα θα βρεις πολλά εστιατόρια, όμως αξίζει να δοκιμάσεις την εμπειρία ενός Milkbar (mleczny). Η ακριβής μετάφραση θα ήταν γαλακτοπωλείο, αλλά στην ουσία πρόκειται για εστιατόρια τα οποία άνθισαν κατά την κομμουνιστική περίοδο και σέρβιραν οικονομικό φαγητό και γαλακτοκομικά προϊόντα, καθώς τότε το κρέας ήταν σπάνιο. Κάποια λίγα έχουν απομείνει ακόμα να θυμίζουν την εποχή αυτή και είναι πολλοί εκείνοι που τα προτιμούν ακόμη.
Τι προτείνουμε να δοκιμάσεις στην Πολωνία:
Zapiekanka: Το αγαπημένο street food των Πολωνών. Μια μπαγκέτα με τυρί, μανιτάρια, ζαμπόν, κέτσαπ κ.α
Obwarzanek: δημοφιλές σνακ που μοιάζει με κουλούρι αλλά έχει γεύση bagel
Pierogi: Γεμιστά ζυμαρικά, με διάφορα υλικά, όπως κρέας, τυρί, λάχανο
Zurek: Αλμυρή σούπα με κρέας, λουκάνικα, πατάτες και ξινολάχανο. Συνήθως σερβίρεται μέσα σε ένα καρβέλι ψωμί.
Kotlet schabowy: Το γνωστό σνίτσελ
Naleśniki: Οι πολωνικές κρέπες
Sernik: Ένα ιδιαίτερο cheesecake με σταφίδες
Faworki : Μακρόστενες τραγανές μπάρες ζύμης που σερβίρονται με ζάχαρη άχνη
Πόντσκι (pączki): Τα πολωνικά ντόνατς με γλάσο ή άχνη και γέμιση μαρμελάδα
Μην ξεχάσεις επίσης να δοκιμάσεις τοπική βότκα! Είναι το εθνικό ποτό της Πολωνίας και θα βρεις πολλές διαφορετικές μάρκες. Πολλά μπαρ προσφέρουν και γευσιγνωσία σερβίροντας σε μικρά ποτηράκια διάφορες γεύσεις. Επίσης ένα μέρος που αξίζει να επισκεφτείτε είναι το Hala Forum. Ένα μπρουταλιστικό πρώην ξενοδοχείο της σοβιετικής εποχής που μετατράπηκε σε χώρο πολλαπλών χρήσεων, με εστιατόρια, μπαρ, γκαλερί και καταστήματα.
Closing
Η Κρακοβία λοιπόν είναι μια πανέμορφη πόλη που πρέπει αναμφίβολα να βρίσκεται στις προτεραιότητές σου όταν επισκεφτείς την Πολωνία. Μια πόλη με μακρά ιστορία και ζωντανή κουλτούρα, προσφέρει στους επισκέπτες μια μοναδική εμπειρία, συνδυάζοντας το παρελθόν με το παρόν. Στο επόμενό μας άρθρο θα σου μιλήσουμε για την πρωτεύουσα της χώρας τη Βαρσοβία η οποία έχει κι εκείνη τον δικό της ιδιαίτερο χαρακτήρα.
