Αν ψάχνεις για έναν εύκολο και προσιτό προορισμό για το επόμενό σου road trip, η Σόφια είναι αυτό που αναζητάς. Βγάζεις πράσινη κάρτα για το όχημά σου, τυπώνεις τη βινιέτα, που θα προμηθευτείς από εδώ, ανάβεις τα φώτα πορείας (ακόμη και την ημέρα στη Βουλγαρία) κι έφυγες! Τόσο απλά. Γιατί όμως να πας στη Σόφια, θα μας ρωτήσεις;
Αν πιστεύεις ακόμα ότι η πρωτεύουσα της γειτονικής μας χώρας είναι ένας αδιάφορος προορισμός, μάλλον πρέπει να αναθεωρήσεις. Το κέντρο της μοιάζει αρκετά με μια οποιαδήποτε ευρωπαϊκή πόλη και μόνο κάποιες βαλκανικές πινελιές σε κάνουν να θυμηθείς που βρίσκεσαι. Αυτή ίσως να είναι και η διαφορά που κάνει την όλη εμπειρία αυθεντική. Η Σόφια δε σου κρύβει κάτι ούτε πλασάρει ένα ψεύτικο περιτύλιγμα. Αντίθετα, μάλιστα, ξεφεύγει από τα στερεότυπα και σε κάνει να νιώσεις οικία.
Επιπλέον, για λόγους τους οποίους θα σου περιγράψουμε παρακάτω, η πόλη αυτή είναι και ένας ιδανικός προορισμός για τα παιδιά, με εξαιρετικούς χώρους δραστηριοτήτων για να περάσουν κι εκείνα ευχάριστα μαζί σου.
Τι να δεις
Serdika
Όπου κι αν μένεις, ξεκίνα την περιήγησή σου από τον σταθμό μετρό Serdika. Κατά τη διάρκεια των έργων για το μετρό, αποκαλύφθηκαν εκτεταμένα τμήματα της αρχαίας πόλης Σερδικής, η οποία υπήρξε σημαντικό κέντρο κατά τη ρωμαϊκή περίοδο. Τα ευρήματα περιλαμβάνουν οδούς, σπίτια, λουτρά κι άλλα κτίρια που μαρτυρούν την ακμή της πόλης. Οι γυάλινοι θόλοι, που τοποθετήθηκαν, προστατεύουν τα ευρήματα και δίνουν μια άλλη αισθητική στις ανασκαφές.
Τέμενος Μπάνια Μπάσι
Το τζαμί αυτό, που κατασκευάστηκε το 1566, αποτελεί ένα ζωντανό μνημείο της Οθωμανικής περιόδου. Banya Bashi σημαίνει “πολλά λουτρά”, καθώς το τζαμί χτίστηκε πάνω σε παλιά λουτρά. Το πιο χαρακτηριστικό γνώρισμα του τεμένους είναι ο μεγάλος θόλος του, διαμέτρου 15 μέτρων, που στηρίζεται σε ζωγραφισμένα τόξα.
Πίσω του ακριβώς είναι ένα σιντριβάνι και πολυάριθμες βρύσες, απ’ όπου αναβλύζει θερμό ιαματικό νερό. Οι Βούλγαροι το πίνουν μάλιστα. Το δε Ιστορικό Μουσείο της Σόφιας στο background και η πλατεία δημιουργούν ένα όμορφο spot.
Κεντρική αγορά Σόφιας
Το εντυπωσιακό κτίριο, που δημιουργήθηκε στις αρχές του 20ου αιώνα, αποτελεί ένα από τα σύμβολα της πόλης και έχει ανακηρυχθεί πολιτιστικό μνημείο εθνικής σημασίας. Πλέον στεγάζει μια αλυσίδα σουπερμάρκετ, όμως αξίζει να μπεις στο εσωτερικό του και να θαυμάσεις την ιδιαίτερη μεταλλική κατασκευή.
Πλατεία Ανεξαρτησίας (Pl Nezavisimost)
Στην ουσία πλατεία δεν υπάρχει πια, καθώς οι θόλοι που τοποθετήθηκαν για την προστασία των αρχαιοτήτων του μετρό έχουν καλύψει τον χώρο. Γύρω της όμως βρίσκονται τέσσερα ενδιαφέροντα κτίρια. Το Συμβούλιο Υπουργών, το Υπουργείο Παιδείας, το τριγωνικού σχήματος κτίριο της Εθνοσυνέλευσης και το κοκκινωπό κτίριο που στεγάζει τον Οργανισμό Απασχόλησης.
Ναός Ροτόντα Αγίου Γεωργίου
Είναι ένα από τα πιο σημαντικά ιστορικά και αρχαιολογικά μνημεία της Βουλγαρίας. Χρονολογείται από τον 4ο αιώνα μ.Χ. και θεωρείται ένας από τους παλαιότερους συνεχώς χρησιμοποιούμενους χριστιανικούς ναούς στον κόσμο! Η κατασκευή του ναού ανάγεται στην εποχή του Μεγάλου Κωνσταντίνου και οι εσωτερικοί τοίχοι του κοσμούνται με εξαιρετικές βυζαντινές τοιχογραφίες.
City Garden
Φτάνοντας στον City Garden ή αλλιώς τον Κήπο της Πόλης, θα αντικρίσεις γύρω σου τρία σημαντικά κτίρια. Το Εθνικό Αρχαιολογικό Μουσείο (ένα πρώην Οθωμανικό τέμενος του 15ου αιώνα, με πολλά αρχαιοελληνικά εκθέματα κυρίως από τη Θράκη), το κτίριο της Εθνικής Πινακοθήκης (πρώην Βασιλικό Ανάκτορο του 1880 σε νεο-μπαρόκ στυλ) και το Εθνικό Θέατρο Ιβάν Βάζοφ με την επιβλητική νεοκλασική αρχιτεκτονική.
Tsar Osvoboditel
Συνεχίζοντας στη λεωφόρο Tsar Osvoboditel πέφτεις πάνω στην κουκλίστικη Ρωσική Εκκλησία του Αγ. Νικολάου. Εμπνευσμένος από τις Μοσχοβίτες ρωσικές εκκλησίες, ο ναός αυτός, που κτίστηκε στα 1914, ξεχωρίζει για τα πολύχρωμα πλακίδια στο εξωτερικό και χρυσοποίκιλτους βολβοειδείς τρούλους.
Απέναντι του υπάρχει ένα όμορφο κτίριο της ίδιας περιόδου σε νεοαναγεννησιακό ρυθμό, που στεγάζει την Κεντρική Στρατιωτική Λέσχη.
Ακολουθεί η ορθόδοξη εκκλησία Αγίας Σοφίας. Από τις παλιότερες εκκλησίες της Σόφιας, πιστεύεται ότι κτίστηκε την εποχή του αυτοκράτορα Ιουστινιανού και βρίσκεται πάνω από αρχαία νεκρόπολη καθώς έχουν βρεθεί κρύπτες με λείψανα και τοιχογραφίες.
Ο Καθεδρικός Ναός Αγίου Αλεξάνδρου Νιέφσκι είναι ένα από τα πιο εντυπωσιακά και αναγνωρίσιμα κτίρια της Σόφιας και ο δεύτερος μεγαλύτερος ναός στα Βαλκάνια, μετά τον Άγιο Σάββα στο Βελιγράδι. Ο ναός ανεγέρθηκε προς τιμήν του Αγίου Αλεξάνδρου Νέφσκι, ενός Ρώσου πρίγκιπα, αλλά και προς τιμή των Ρώσων στρατιωτών που έχασαν τη ζωή τους κατά τη διάρκεια του Ρωσοτουρκικού Πολέμου του 1877-1878. Χωράει 10.000 άτομα και δε διαθέτει καθόλου καθίσματα.
Πίσω του βρίσκεται η Εθνική Πινακοθήκη, ένα νεοκλασικό κτίριο των αρχών του 20ου αιώνα, το οποίο λειτουργούσε ως βασιλικό τυπογραφείο. Είναι το μεγαλύτερο μουσείο τέχνης στη χώρα, καθώς στεγάζει πάνω από 41.000 πίνακες, γλυπτά, χαρακτικά, αντικείμενα διακοσμητικών τεχνών και σύγχρονα έργα τέχνης.
Το Πανεπιστήμιο Σόφιας είναι το παλαιότερο τη χώρας, ιδρύθηκε το 1888, κι από τότε αποτελεί ένα από τα κορυφαία εκπαιδευτικά ιδρύματα στα Βαλκάνια. Είναι ένα εντυπωσιακό παράδειγμα νεο-βυζαντινής αρχιτεκτονικής.
Εθνικό Μέγαρο Πολιτισμού
Το επιβλητικό οκτάπλευρο κτίριο, χαρακτηριστικό παράδειγμα της αρχιτεκτονικής της κομμουνιστικής περιόδου, δεσπόζει στην καρδιά της Σόφιας. Καλαίσθητο δεν το λες, δεν παύει να είναι όμως ένα από τα μεγαλύτερα πολυλειτουργικά συνεδριακά και εκθεσιακά κέντρα στη Νοτιοανατολική Ευρώπη. Για σημειολογικούς λόγους μάλλον οι ιθύνοντες της πόλης τοποθέτησαν σε κοντινή απόσταση τμήμα του τείχους του Βερολίνου.
Vitosha Boulevard
Ένας πολυσύχναστος εμπορικός δρόμος που φιλοξενεί ιστορικά κτήρια, πολυτελή καταστήματα ενδυμάτων και καφετέριες. Θα χαζέψεις στις βιτρίνες, θα συναντήσεις αρκετά ελληνικά brands και τράπεζες, και θα αφεθείς στους ρυθμούς των κατοίκων και των τουριστών.
Ozone Skybar & Lounge
Στον 29ο όροφο του ξενοδοχείου Millennium Grand υπάρχει ένα νέο rooftop bar που σου προτείνουμε να επισκεφτείς οπωσδήποτε! Με μοντέρνο και προσεγμένο design μέχρι την τελευταία λεπτομέρεια θα απολαύσεις πραγματικά μια εκπληκτική θέα στην πόλη. Επίσης, θα δοκιμάσεις εξαιρετικά κοκτέιλ, ενώ αν θέλεις μπορείς να γευματίσεις στο εστιατόριο του rooftop. Πριν πας κάνε κράτηση εδώ.
Γύρω απ’ τον ναό των Επτά Αγίων ανθίζει μια όμορφη συνοικία γεμάτη καφέ και εστιατόρια. Αξίζει να επισκεφτείς τον ομώνυμο ναό, ο οποίος χτίστηκε το 1547 κατά τη διάρκεια της Οθωμανικής Αυτοκρατορίας και ονομάστηκε Μαύρο Τζαμί λόγω του γρανιτένιου μιναρέ. Ακόμη στην οδό 6ης Σεπτεμβρίου 21 βρίσκεται ένα πανέμορφο κόκκινο-ροζ κτίριο σε στυλ αρτ νουβό, το οποίο στεγάζει κυβερνητικά κτίρια και πραγματικά είναι κόσμημα.
Muzeiko
Ένας μοντέρνος πολυχώρος τον οποίο τα παιδιά θα λατρέψουν και θα περάσουν δημιουργικά τον χρόνο τους! 130 διαδραστικά παιχνίδια κάνουν τους μικρούς επισκέπτες να γνωρίσουν τις επιστήμες και να κατανοήσουν τον κόσμο. Πειράματα, κατασκευές, προσομοιωτές και μια χαρούμενη ατμόσφαιρα αφήνουν τον χρόνο να περνά τόσο όμορφα που θα ξεχάσεις πόσες ώρες βρίσκεσαι εκεί. Στο κτίριο αυτό λειτουργεί ακόμα πλανητάριο, τοίχος αναρρίχησης, παιδότοπος και ένα καλαίσθητο καφέ.
Kokolandia Adventure Park
Το Kokolandia Adventure Park είναι ένα μοναδικό πάρκο αναψυχής και περιπέτειας, ιδανικό για παιδιά και ενήλικες που θέλουν να περάσουν ποιοτικό χρόνο στη φύση και να δοκιμάσουν τις ικανότητές τους. Διαδρομές αναρρίχησης, Rope Land, Treetop, τραμπολίνα, zip line, φουσκωτά και άλλες δραστηριότητες κρατούν το ενδιαφέρον αμείωτο!
Borisova Gradina
Αφού θα βρεθείς στην περιοχή, κάνε τη βόλτα σου στο πάρκο Borisova Gradina, που είναι το παλαιότερο και μεγαλύτερο πάρκο στη Σόφια. Η κατασκευή και η διαρρύθμισή του ξεκίνησε το 1884 και πήρε το όνομά του από τον Βούλγαρο Τσάρο Boris III. Το πιο ωραίο κομμάτι του πάρκου βρίσκεται κοντά στο Εθνικό Στάδιο Βασίλ Λέφσκι.
Museum of Illusions
Αν δεν έχεις επισκεφτεί κάτι αντίστοιχο στην Αθήνα ή τη Θεσσαλονίκη, μπορείς να το κάνεις εδώ. Οπτικές ψευδαισθήσεις, αντικείμενα που αλλάζουν σχήμα καθώς προχωράς πλάι τους και διαδραστικές εμπειρίες σε εξαπατούν σε κάθε γωνιά. Ο χώρος είναι ενδιαφέρον αλλά θα τον περιμέναμε λίγο μεγαλύτερο και με περισσότερα εκθέματα.
Φαγητό
Η βουλγάρικη κουζίνα έχει αρκετά πιάτα που μοιάζουν με ελληνικά, οπότε μην ανησυχείς για το φαγητό. Η παραδοσιακή τους τυρόπιτα λέγεται Banitsa και θα τη βρεις παντού, όπως και τα ντόνατς τους Mekitsa. Η αγαπημένη τους σαλάτα είναι η Shopska, που μοιάζει με τη χωριάτικη, ενώ η κλασσική βουλγάρικη σούπα λέγεται Tarator. Το Mish-Mash θα σου θυμίσει τη στραπατσάδα ενώ μουσακάς, γεμιστά με κιμά και άλλα πολλά θα τα βρεις στα περισσότερα εστιατόρια. Παραδοσιακές γεύσεις θα βρεις στο γραφικό Made in Blue, για εναλλακτικές γεύσεις θα πας στο Little Things, για ιταλικό δοκίμασε το Olio D’ Oliva, τα καλύτερα burger θα τα βρεις στο Ribs&Sticks και καφέ σε ελληνικά standards θα πιεις στα εξαιρετικά Altruist και Chucky’s Coffee House.
Πού να μείνεις
Προτίμησε να βρίσκεσαι κάπου κεντρικά. Έτσι θα έχεις τα πάντα στα πόδια σου και θα μπορείς να μετακινηθείς άνετα και με ελάχιστη χρήση των μέσων μεταφοράς. Εμείς μείναμε και σου προτείνουμε αυτό.
Closing
Η Σόφια, λοιπόν, αποτέλεσε για εμάς μια ευχάριστη έκπληξη! Αποδείχθηκε ένας ιδανικός προορισμός τριημέρου, εύκολος, προσιτός, απλός. Με ενδιαφέροντα αξιοθέατα, δραστηριότητες για παιδιά και όμορφες γωνιές, η πρωτεύουσα της Βουλγαρίας μόνο αδιάφορη δεν είναι. Μην περιμένεις λοιπόν. Μπες στο αυτοκίνητό σου κι… έφυγες!
