12 ώρες κράτησε η πτήση από Κωνσταντινούπολη μέχρι το Λος Άντζελες, οι οποίες πέρασαν ευχάριστα καθώς η οθόνη μπροστά από κάθε κάθισμα είχε εκατοντάδες ταινίες και παιχνίδια για να περάσει κάποιος την ώρα του. Φτάνοντας στον προορισμό μας μια αχανής μεγαλούπολη, αποτελούμενη από μικρότερες πόλεις ενωμένες, που συνολικά αριθμούν κοντά 13 εκατομμύρια κατοίκους, απλώθηκε μπροστά μας. Απέραντοι αυτοκινητόδρομοι, χαμηλά σπίτια και καμιά 20αριά ουρανοξύστες στο κέντρο (Downtown). Γύρω και ενδιάμεσα καταπράσινοι λόφοι που φτάνουν μέχρι τον ωκεανό. Καθώς σουρούπωνε, τα χρώματα έδιναν ένα άλλο ενδιαφέρον στην Πόλη των Αγγέλων και τα εκατομμύρια φώτα, που άναβαν σιγά σιγά, έμοιαζαν από ψηλά σαν λαμπάκια χριστουγεννιάτικου δέντρου.
Το αεροδρόμιο LAX αχανές… Τροχοδρομήσαμε σχεδόν 25 λεπτά από την ώρα της προσγείωσης μέχρι την πύλη. Μετά τον έλεγχο διαβατηρίων και την παραλαβή της βαλίτσας, λεωφορεία των εταιριών ενοικίασης αυτοκινήτων περίμεναν για να μας μεταφέρουν στις έδρες των εταιριών τους. Στα ηχεία έπαιζε το “Baby it’s cold outside” από τη βελούδινη φωνή της Ella Fitzgerald (ήταν παραμονή Χριστουγέννων), που όμως δε συμβάδιζε με τον καιρό του L.A. καθώς η θερμοκρασία ήταν ίσα ίσα για ένα ανοιξιάτικο μπουφάν. Παραλαβή αυτοκινήτου, λοιπόν, και κατεύθυνση στο σπίτι που είχαme κλείσει στο Hollywood. Στο κινητό είχαν φορτωθεί χάρτες και GPS apps οπότε όλα ήταν πολύ εύκολα. Στην πρώτη διασταύρωση εντοπίσαμε και την πρώτη διαφορά σε σχέση με την οδήγηση στην Ευρώπη. Τα φανάρια είναι στην απέναντι πλευρά του δρόμου! Το σπίτι όμορφο και περιποιημένο σε μια εσωτερική αυλή, που θύμιζε όλα εκείνα τα Καλιφορνέζικα σπιτάκια, που βλέπουμε στη ταινίες του Hollywood. Η κούραση είχε αρχίσει να κάνει την εμφάνισή της οπότε μετά από την αγορά κάποιων προμηθειών για πρωινό, πέσαμε για ύπνο.
1η μέρα
Κοιμηθήκαμε με την απορία για το πώς θα επιδράσει το jet lag επάνω μας αλλά τελικά η μόνη επίδραση ήταν ότι ξυπνήσαμε λίγο νωρίτερα απ’ ότι θα κάναμε σε μια εργάσιμη μέρα. Ήταν Χριστούγεννα και καθώς γνωρίζαμε ότι τα περισσότερα αξιοθέατα ήταν κλειστά, είχαμε κλείσει εισιτήρια για το θεματικό πάρκο των Universal Studios! Η απόσταση από το κέντρο του Hollywood είναι μόλις 10 λεπτά σε μια περιοχή που ονομάζεται Universal City. Τα Universal Studios είναι από τα πιο παλιά στούντιο ταινιών (ξεκίνησαν το 1915), που βρίσκονται ακόμη σε λειτουργία. Από το παρκινγκ μέχρι την είσοδο των στούντιο εκτείνεται το City Walk με καταστήματα και εστιατόρια. Όλα ήταν προσεγμένα και καθαρά με την ανάλογη χριστουγεννιάτικη διακόσμηση φυσικά. Τα προσπεράσαμε και κατευθυνθήκαμε προς την κύρια είσοδο όπου προμηθευτήκαμε τον χάρτη του πάρκου με τις δραστηριότητες και τα show που διαδραματίζονται εκεί.
Πρώτη στάση το «The Wizarding World of Harry Potter» όπου βρίσκονται το χωριό Hogsmeade το κάστρο Hogwarts. Η περιήγηση στο κάστρο περνούσε από τους πίνακες που μιλάνε μεταξύ τους, από την αίθουσα που κάνουν μάθημα οι μαθητευόμενοι μάγοι, το γραφείο του καθηγητή Dumbledore κ.α. Στο τέλος της ανεβήκαμε σε μια πολυθρόνα όπου «δεθήκαμε» για να μην πέσουμε (;!) τα φώτα έσβησαν και… ξαφνικά μέσα σε ένα 5D σκηνικό ακολουθήσαμε τον Harry Potter, που πετούσε με το σκουπόξυλό του ανάμεσα σε δράκους, κάστρα, γέφυρες και χωριά! Είναι πραγματικά μια απίθανη εμπειρία που κόβει την ανάσα!
Ακολούθησε το Studio Tour. Επιβιβαστήκαμε σε ένα ανοικτό λεωφορείο το οποίο έκανε tour στις εγκαταστάσεις. Εκεί μπορεί να δει κανείς σκηνικά ταινιών, όπως του Jurassic Park, το Bates Motel που γυρίστηκε το «Ψυχώ», τα συντρίμμια του Boeing 747 από τον «Πόλεμο των Κόσμων», το Courthouse square από το “Back to the Future”, το Amity island από τα «Σαγόνια του Καρχαρία», τεχνητά σκηνικά που προσομοίωναν σεισμούς, βροχές, πλημμύρες και πολλά άλλα… Το tour συνεχιζόταν μέσα από το γκαράζ του “Fast and Furious” όπου το λεωφορείο μας ακολουθούσε μια «ξέφρενη» καταδίωξη, με τραντάγματα, σπιναρίσματα ειδικά εφέ, καπνούς και 3D animation που σε κάνουν να νιώθεις ότι βρίσκεσαι σε ένα «φτιαγμένο» υπεραυτοκίνητο. Το εντυπωσιακότερο show όμως ήταν το “King Kong 360 3D”, όπου σύμφωνα με τους υπεύθυνους της Universal, δυο από τις μεγαλύτερες κυρτές οθόνες στον κόσμο σε τοποθετούν στην «καρδιά» μιας μονομαχίας μεταξύ του King Kong και ενός τυραννόσαυρου μέσα σε ένα σκηνικό βγαλμένο από την ομώνυμη ταινία!
Η βόλτα στα Universal Studios περιείχε και μια ζωντανή παράσταση, εμπνευσμένη από την ταινία Waterworld, όπου απολαύσαμε ένα 20 λεπτό με ταχύτατα jet ski, εκρήξεις, φωτιές, καπνούς, ακροβατικά και την πτώση ενός υδροπλάνου λίγα μέτρα από τους θεατές!!
Γεμάτη εκπλήξεις και αδρεναλίνη είναι και βόλτα στο Jurassic Park, όπου δεινόσαυροι και άλλα ερπετά εμφανίζονται στην πορεία του ραφτ μέσα στο ποτάμι, ενώ στο τέλος ένας γιγάντιος τυραννόσαυρος εμφανίζεται από το πουθενά, πριν το ραφτ μπει σε μια τσουλήθρα ύψους 26 μέτρων!
Tip: Μια μέρα μάλλον δεν αρκετή για να δείτε όλα τα show. Γι’ αυτό πριν πάτε καλό είναι να έχετε διαβάσει τι έχει το κάθε ένα, για να επιλέξετε ποια θα δείτε ή όχι. Η τιμή του εισιτηρίου είναι κοντά στα 100 δολάρια ανάλογα με την ημέρα της εβδομάδας και πιστέψτε μας…αξίζουν μέχρι το τελευταίο cent! Μετά την είσοδο δε θα χρειαστεί να πληρώσετε ξανά για να δείτε κάποιο show, παρά μόνο για φαγητό και souvenir. Επειδή τόσες ώρες εκεί σίγουρα θα πεινάσετε, σας προτείνουμε beef roast στο Three Broomsticks ή waffle burger στο Krusty Burger.
Αφήνοντας τα Universal Studios και με ζωγραφισμένη στα πρόσωπά μας τη χαρά ενός μικρού παιδιού, κατευθυνθήκαμε στην Μέκκα του κινηματογράφου, το Hollywood και την περίφημη Walk of Fame. Κατά μήκος της Hollywood Boulevard περίπου 2500 αστέρια βρίσκονται ενσωματωμένα στα πεζοδρόμια, με ονόματα ηθοποιών, παραγωγών, μουσικών, σκηνοθετών, αλλά και χαρακτήρων κόμιξ κ.α. Εκεί βρίσκονται επίσης το Dolby Theater, όπου κάθε χρόνο γίνονται οι απονομές των βραβείων Όσκαρ, και το Κινέζικο θέατρο Γκράουμαν το οποίο άνοιξε το 1922 και έχει φιλοξενήσει τις περισσότερες πρεμιέρες ταινιών. Στον χώρο έξω από τι Κινέζικο θέατρο πολλοί αστέρες έχουν αφήσει τα αποτυπώματά τους. Η περιοχή είναι πολύ τουριστική και γεμάτη μαγαζιά με σουβενίρ. Μια βόλτα, όμως, σίγουρα αξίζει τον κόπο.
Η νυχτερινή ζωή του Hollywood εκτείνεται στο λεγόμενο Sunset Strip, τμήμα της Sunset Boulevard. Στα περισσότερα club χρειάζεται κράτηση ενώ υπάρχει και dress code. Πέρα απ’ αυτά η Sunset Boulevard δεν έχει κάτι το ιδιαίτερο αισθητικά, καθώς βρίσκεται σε εξέλιξη μια αρκετά εκτεταμένη κτιριακή ανάπλαση, που έχει μεταμορφώσει την περιοχή σε εργοτάξιο.
2η μέρα
Τα παιδικά μας χρόνια έχουν σημαδευτεί από τη μεγαλύτερη σε τηλεθέαση νεανική σειρά το Beverly Hills 90210 (Χτυποκάρδια στο Beverly Hills, αλλά ελληνικά) οπότε δε θα μπορούσαμε να μην επισκεφτούμε την περιοχή αυτή! Εκτείνεται βόρεια της Santa Monica Boulevard και μαζί με το γειτονικό Bel Air συγκεντρώνουν τις περισσότερες επαύλεις των σταρ. Η αρχιτεκτονική των σπιτιών, οι κατάφυτοι κήποι και τα ακριβά σπορ αυτοκίνητα επιβεβαιώνουν το γεγονός ότι πρόκειται για μια ακριβή συνοικία, που σε κερδίζει με τους πεντακάθαρους δρόμους και τους πανύψηλους φοίνικες. Κατευθυνθήκαμε στη φημισμένη Rodeo Drive και κατόπιν στην Via Rodeo, όπου όλοι οι διάσημοι οίκοι μόδας, φιλοξενούνταν σε υπερπολυτελή μαγαζιά. Ιδιαίτερη εντύπωση μας έκανε και ο δημοτικός φωτισμός με τους πολυελαίους και τη βάση σε σχήμα…δώρου. Στο τέλος της Rodeo Drive εντυπωσιάζει το Beverly Whilshire Hotel, γνωστό και από την ταινία Pretty Woman.
Μετά το window shopping κάναμε μια στάση για καφέ και πρωινό στο εξαιρετικό Alfred Coffee όπου δοκιμάσαμε café au lait, omelet burrito και κρουασάν σοκολάτας. Όλα γευστικά και ευπαρουσίαστα!
Επόμενη στάση το Getty Center. Ένας πολυχώρος τέχνης σχεδιασμένος από τον διάσημο αρχιτέκτονα Richard Meier, χτισμένο σε έναν από τους λόφους της Santa Monica. Μέσα σε μια τεράστια έκταση με κήπους και ρασιοναλιστικά κτίρια, ο επισκέπτης μπορεί να θαυμάσει πίνακες ζωγραφικής των Van Gogh, Manet, Carravagio, Rembrandt, Monet, Renoir, Tiziano, γλυπτά από την αρχαία Ελλάδα και την αρχαία Ρώμη, έπιπλα μεσαιωνικά και κατοπινά από διάφορες χώρες, αντίκες και αρχαιότητες μεγάλης αξίας. Το μουσείο αυτό δημιουργήθηκε από το κληροδότημα του Jean Paul Getty, ενός κροίσου που υπήρξε μανιώδης συλλέκτης αρχαιοτήτων και έργων τέχνης.
Το μουσείο πέρα από τα εκθέματα που ο ίδιος ο Getty ή η διοίκηση του μουσείου απέκτησε (πολλές φορές με αθέμιτα μέσα), στεγάζει συλλογές και άλλων δωρητών – συλλεκτών, καθιστώντας το ως ένα από τα σημαντικότερα μουσεία της Αμερικής. Από εκεί μπορεί κάνεις να θαυμάσει τη θέα του μητροπολιτικού Λος Άντζελες, τον ωκεανό και τους λόφους της γύρω περιοχής. Ιδιαίτερα αξιόλογο είναι και το εστιατόριο του μουσείου με θέα στην πόλη και εξαιρετικό μενού, όπως και τα καφέ στην ταράτσα. Απαραίτητη και η βόλτα στους κήπους του μουσείου με 2000 είδη φυτών, μικρές τεχνητές λιμνούλες και πέτρινα ρυάκια. Όσο χρόνο κι αν ξοδέψετε στο μουσείο και τους κήπους, θα αντιληφθείτε αυτό που αποκαλούν οι αμερικανοί “quality time” (ποιοτικό χρόνο).
Η ώρα είχε αρχίσει να περνάει και έπρεπε να φύγουμε οδηγώντας ανατολικά για να προλάβουμε το ηλιοβασίλεμα στο αστεροσκοπείο Γκρίφιθ (Griffth Observatory). Όσοι έχετε δει το “La La Land” σίγουρα θα θυμάστε τις σκηνές που γυρίστηκαν εκεί. Το αστεροσκοπείο είναι από τα πιο δημοφιλή αξιοθέατα του Λος Άντζελες με τη θέα του να είναι πραγματικά προνομιακή! Από τη μια η εμβληματική πινακίδα του Hollywood με τα λευκά γράμματα, από την άλλη το Λος Άντζελες και ο ωκεανός. Η χαμηλή νέφωση δε μας επέτρεψε να δούμε τον ήλιο που έδυε στον Ειρηνικό. Μόλις, όμως, άναψαν τα φώτα της πόλης, το θέαμα ήταν εκπληκτικό! Μείναμε πραγματικά αποσβολωμένοι κοιτώντας την απεραντοσύνη του L.A.
Στον χώρο του αστεροσκοπείου υπάρχουν διάφορα αστρονομικά όργανα και πληροφορίες για ζητήματα όπως η κίνηση της γης, οι φάσεις της σελήνης, η παλίρροια και η άμπωτη, ενώ ένα πελώριο εκκρεμές του Φουκώ δεσπόζει από το 1935, όταν το αστεροσκοπείο άνοιξε τις πύλες του. Εκεί, επίσης, υπάρχουν και δυο τηλεσκόπια που λειτουργούν συγκεκριμένες ώρες για την παρατήρηση των πλανητών, ενώ σε ειδικά διαμορφωμένες αίθουσες μπορεί κανείς να παρακολουθήσει θέματα που αφορούν το περιβάλλον, φυσικά φαινόμενα κ.α.
Η μέρα έκλεισε με μια βόλτα στο εμπορικό κέντρο Hollywood and Highland και το οποίο σχεδιαστικά είναι εμπνευσμένο από τη βουβή ταινία “Intolarance”, που γυρίστηκε το 1916 και αναφέρεται στην πτώση της Βαβυλώνας. Ο αρχιτέκτονας του εμπορικού δημιούργησε μια αψίδα στην ίδια κλίμακα με αυτήν που απεικονίζεται στην ταινία, για να δείξει πόσο γιγάντια ήταν τα σκηνικά εκείνη την εποχή. Μετά από μια βόλτα στα μαγαζιά δοκιμάστε λαζάνια και λιγκουίνι στο ιταλικό εστιατόριο “Trastevere”. Αν θέλετε ένα γλυκό για επιδόρπιο, δοκιμάστε το “Street Churros” λίγα μέτρα πιο κάτω.
3η μέρα
Επιλέξαμε να πάμε για πρωινό στο κοντινό εμπορικό κέντρο “The Groove”. Εκεί δίπλα βρίσκεται και το Farmers Market (από το 1934) ένα είδος λαϊκής, εστιατορίων με κουζίνα από τις διάφορες εθνικότητες μεταναστών του Λος Άντζελες. Κατευθυνθήκαμε στο Dominique Ansel Bakery, όπου δοκιμάσαμε καταπληκτικά cronut (ένα mix croissant-donut) σε διάφορες γεύσεις, kouign-amann και blossoming hot chocolate. Δεν ήταν μόνο οι γεύσεις που μας εντυπωσίασαν αλλά και οι συσκευασίες! Σαν να αγόραζες κάτι πολύτιμο!
Με τον ουρανίσκο ικανοποιημένο, κατευθυνθήκαμε στο κέντρο του L.A και το California Science Center. Βρίσκεται σε μια έκταση με διάφορα κτίρια-συνδεδεμένα στα οποία μπορεί να δει κανείς από πολεμικά αεροσκάφη των ΗΠΑ, μονοκινητήρια εποχής, την κάψουλα που μετέφερε τον πρώτο χιμπατζή στο διάστημα, ενυδρεία και προσομοίωση οικοσυστημάτων σε κλίμακα, όπως ένα ποτάμι, μια έρημο, τους πόλους της Γης, τον ωκεανό, κ.α. Όμως ο σκοπός της επίσκεψής μας ήταν να δούμε από κοντά το διαστημικό λεωφορείο Endeavour! Πρόκειται για το τελευταίο διαστημικό λεωφορείο που έδρασε από το 1992 έως το 2011 με 25 επιτυχημένες αποστολές. Μαζί με την κύρια δεξαμενή καυσίμων, που βρίσκεται σε διπλανό χώρο, αποτελούν 2 εκθέματα που δύσκολα συναντώνται αλλού και πραγματικά αξίζει κανείς να δει!
Μετά την περιήγηση στον «κόσμο» του διαστήματος και στα επιτεύγματα της τεχνολογίας, μια βόλτα στους κήπους του California Science Center είναι απαραίτητη. Ο “rose garden” (κήπος με τα τριαντάφυλλα) είναι μια αστική όαση στην οποία τόσο οι τουρίστες όσο και οι κάτοικοι του L.A. απολαμβάνουν τις βόλτες τους. Εκεί βρίσκεται και το μουσείο Φυσικής Ιστορίας καθώς και το LA Memorial Coliseum στο οποίο πραγματοποιήθηκαν οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 1932 και του 1984.
Επόμενη στάση μας το κέντρο του Los Angeles, γνωστό στους Angelanos και ως Downtown. Εδώ το σκηνικό αλλάζει τελείως σε σχέση με την υπόλοιπη περιοχή. Καμιά εικοσαριά γυάλινοι ουρανοξύστες δίνουν την εντύπωση ότι ξαφνικά μεταφέρθηκες στο κέντρο της Νέας Υόρκης! Μέσα σ’ αυτό το χαοτικό σκηνικό, μια μικρή περιοχή το El Pueblo, διατηρεί ακόμα τα παλιά κτίσµατα από το 1781, όταν ελάχιστοι Μεξικανοί ίδρυσαν ένα χωριό στο όνομα του ισπανικού στέµµατος. Περπατώντας στην οδό Olvera μπορεί κάποιος να δει την αρχιτεκτονική εκείνης της εποχής, την Avila Adobe, το κτίριο της Πυροσβεστικής από το 1884 καθώς και το Pico house, το πρώτο πολυτελές ξενοδοχείο κτισμένο το 1870. Η περιοχή είναι σίγουρα αρκετά τουριστική, όμως σου δίνει μια εικόνα άλλης εποχής.
Και επειδή είχε αρχίσει να μεσημεριάζει, για να κατευνάσουμε την πείνα μας συμβουλευτήκαμε το Tripadvisor. Είναι πραγματικά απίθανο το πού και πώς μπορεί να ανακαλύψεις αυτά τα λεγόμενα “hidden jems” που σου φτιάχνουν τη μέρα. Σε έναν στενό δρόμο, λοιπόν, ένα μαγαζί που δε θα το έπιανε ούτε το μάτι σου το “The little jewel of New Orleans” αποδείχθηκε πραγματικό διαμάντι. Με wrap ups και κουζίνα επηρεασμένη από τις πλούσιες γαστρονομικές παραδόσεις της πόλης της Νέας Ορλεάνης, δοκιμάσαμε αυθεντικές γεύσεις που μας ενθουσίασαν!
Με γεμάτες “μπαταριές”, λοιπόν, ξεκινήσαμε με τα πόδια μια μεγάλη βόλτα στο Downtown. Πρώτη στάση ο σιδηροδρομικός σταθµός Union Station, με την πανέμορφη νεο-αποικιακή αρχιτεκτονική, που έχουμε συναντήσει σε πολλές ταινίες. Εμφανές σε όλη την περιοχή είναι και το δημαρχείο της πόλης, γνωστό και από τις ταινίες του Superman.
Συνεχίσαμε τη βόλτα μας με κατεύθυνση τον εντυπωσιακό Καθεδρικό Ναό της Παναγίας των Αγγέλων, μια μοντέρνα κατασκευή που µόνο εκκλησία δε θυµίζει και ολοκληρώθηκε το 2002. Το minimal επιβλητικό εσωτερικό του μπορεί να δεχθεί πάνω από 3.000 πιστούς. Στρίβοντας στη Ν. grand Avenue συναντήσαμε επιβλητικό Ahmanson Theatre και το μεταμοντέρνο Μέγαρο Συναυλιών Walt Disney, νέα έδρα της Φιλαρμονικής Ορχήστρας, που ξεχωρίζει για τις κυρτές αστραφτερές επιφάνειές του, που αντανακλούν τον καυτό καλιφορνέζικο ήλιο. Αμέσως μετά δεσπόζει ακόμα ένα μοντέρνο κτίριο το “The Broad”, ένα από τα πιο δημοφιλή μουσεία σύγχρονης τέχνης στον κόσμο. Το κυψελοειδές σχήμα του σε προδιαθέτει για ένα αντίστοιχα εντυπωσιακό εσωτερικό, με πάνω από 2000 εκθέματα της μεταπολεμικής σύγχρονης τέχνης. Η είσοδος είναι δωρεάν, για να το επισκεφθείτε, όμως, θα πρέπει να έχει προηγηθεί κράτηση μέσω ιντερνέτ.
Ανάμεσα στους γυάλινους ουρανοξύστες του Downtown και τα ακριβά ξενοδοχεία, ανακαλύψαμε το “The Rooftop bar & restaurant” στον εικοστό όροφο του ξενοδοχείου “The Standard”. Την ώρα τα χρώματα του δειλινού λαμπύριζαν στις γυάλινες επιφάνειες των κτιρίων, απολαύσαμε ένα από τα καλύτερα κοκτέιλ της ζωής μας, μέχρι να σουρουπώσει και να ανάψουν τα χιλιάδες φώτα στους γυάλινους γίγαντες.
Καθώς κατευθυνόμασταν με το αυτοκίνητο προς το σπίτι μας, επιστρέψαμε και πάλι στο εμπορικό κέντρο “The Groove” που είχαμε επισκεφτεί το πρωί, καθώς τα χιλιάδες λαμπάκια που είχαμε δει σβηστά, μας κίνησαν την περιέργεια και για μια βραδινή επίσκεψη! Άλλωστε βρισκόμασταν στην περίοδο των γιορτών, αν και με ανοιξιάτικες θερμοκρασίες…
(Δες την προετοιμασία του ταξιδιού μας εδώ)
Η συνέχεια του roadtip εδώ…
